Justin Bonono: así empezó el camino de la estrella del póquer

Justin Bonomo no ha conseguido llevarse esta edición del Evento Principal de las World Series of Poker (WSOP). Sin embargo, con más de 60 millones de dólares en premios durante su trayectoria, Bonomo sigue siendo uno de los jugadores de torneos con más éxito de la historia. Curiosamente, poca gente sabe que su primer paso en el póquer de grandes apuestas se financió vendiendo un personaje de EverQuest.

El viaje de Bonomo empezó con Magic: The Gathering

A los 14 a?os, Justin Bonomo destacaba en Magic: The Gathering. Ganó miles de dólares en becas universitarias y triunfó en las Junior Super Series antes de pasar al Pro Tour. Fue a través de sus amigos que jugaban a Magic como descubrió EverQuest, y quedó cautivado al instante.

“Me enamoré del juego y me obsesioné por completo”, dijo Bonomo en una entrevista reciente. “Jugaba todo lo que podía, pero teníamos Internet por línea telefónica, así que cuando jugaba, nadie podía usar el teléfono. Por eso, solo podía jugar dos horas al día, pero las esperaba impaciente y so?aba con jugar más tiempo”.

Dedicó todo el tiempo posible a EverQuest y pronto aspiró a estar entre los mejores. Alcanzó el nivel máximo, se unió al gremio de incursiones más importante del servidor y vendió su personaje a través de AOL Instant Messenger por 500 dólares.

Salto al póquer con amigos

Más tarde, los amigos de Bonomo de Magic: The Gathering se pasaron al póquer. Es normal que antiguos profesionales de Magic consigan éxitos en torneos grandes de póquer. Jugadores como Brock Parker, Dave Williams y Eric Froehlich hicieron el cambio y aplicaron las habilidades estratégicas que desarrollaron en Magic para ganar premios de póquer. Del mismo modo, Bonomo vendió su druida y utilizó el dinero como su primera entrada de póquer y jugar.

No tardó mucho en tener un impacto significativo. Tras acostumbrarse al póquer en línea, Bonomo empezó a participar en torneos en vivo. Con solo 19 a?os, se convirtió en el jugador más joven en alcanzar una mesa final televisada en el EPT French Open de 2005.

Bonomo sobre la presión

“A veces, en el póquer, la gente me pregunta si me pongo nervioso bajo presión. Yo les digo que jugué mi primera partida de 1.000 dólares a los 14 a?os en la final de un torneo Magic. Llevo toda mi vida compitiendo al más alto nivel, así que tengo experiencia y estoy cómodo”, afirmó.

Con tres brazaletes de las WSOP a sus espaldas, uno podría pensar que Bonomo no tiene tiempo para el MMO clásico que inició su carrera. Sin embargo, sigue jugando a EverQuest e incluso participó en el infame despertar de Sleeper en Project 1999 Green. Como muchos jugadores, siente un profundo afecto por este universo. “EverQuest siempre tendrá un lugar especial en mi corazón. Cada vez que pienso en él o se lo cuento a alguien, siento nostalgia”.

EverQuest celebró hace poco 25 a?os. Ahora que los servidores privados prosperan y hay un desarrollo oficial en curso, hay muchas oportunidades para revivir la nostalgia y crear nuevas historias en Norrath.

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