Sorare, start-up de esportes de fantasia, enfrenta press?o regulatória

A start-up de fantasy football Sorare, apoiada pela SoftBank, está agora envolvida em uma significativa disputa legal com a Comiss?o de Jogos do Reino Unido, que alega que a plataforma está operando sem licen?a. O movimento raro do regulador para desafiar a empresa com sede em Paris no tribunal destaca a crescente fric??o entre empresas de tecnologia inovadoras e órg?os de supervis?o tradicionais, à medida que plataformas como a Sorare borram as fronteiras entre jogos, especula??o financeira e ativos digitais.

Fundada em 2018 por Nicolas Julia (foto acima) e Adrien Montfort, a Sorare tem sido uma for?a disruptiva na indústria de entretenimento esportivo, combinando tecnologia blockchain com esportes de fantasia de uma maneira que cativou milh?es. Mas o sucesso muitas vezes gera escrutínio, e as preocupa??es do regulador ressaltam uma quest?o mais ampla: as transa??es digitais da Sorare s?o um jogo de habilidade ou s?o, como a Comiss?o alega, uma forma de jogo que requer supervis?o?

A próxima audiência judicial da Sorare, sobre a alega??o de fornecimento de servi?os de jogo n?o licenciados no Reino Unido, está agendada para 4 de outubro de 2024, no Tribunal de Magistrados de Birmingham. A Sorare enfrenta acusa??es sob a Lei de Jogos do Reino Unido de 2005 por operar sem uma licen?a adequada. A Comiss?o de Jogos do Reino Unido apresentou essas acusa??es com base na cren?a de que o modelo de esportes de fantasia da Sorare, que envolve a negocia??o de cart?es digitais de jogadores por dinheiro real e a competi??o por prêmios, constitui uma forma de jogo.

A Comiss?o de Jogos do Reino Unido n?o entende o modelo de negócios, afirma a Sorare

No entanto, a Sorare discorda dessas alega??es, argumentando que a UKGC n?o compreendeu seu modelo de negócios, que, segundo a empresa, n?o se enquadra nas regulamenta??es tradicionais de jogos.

O processo legal come?ará com esta audiência inicial, onde ambas as partes apresentar?o seus argumentos. Dependendo da complexidade do caso, ele pode envolver múltiplas audiências ou acordos antes de uma decis?o final ser alcan?ada. Se for considerada culpada, a Sorare pode enfrentar penalidades significativas, incluindo multas ou restri??es em suas opera??es no Reino Unido.

Blockchain, ativos digitais e NFTs

O caso gira em torno de saber se o modelo de negócios da Sorare — a negocia??o de tokens n?o fungíveis (NFTs) ligados a jogadores de futebol — qualifica-se como jogo sob a lei britanica. Esses NFTs, que os f?s usam para montar equipes de futebol de fantasia, podem ser comprados, vendidos e negociados, com seu valor atrelado ao desempenho real dos jogadores. A Comiss?o de Jogos do Reino Unido está questionando se a natureza especulativa desses ativos digitais transforma a plataforma em uma operadora de jogos n?o licenciada.

A Sorare, sem surpresa, se op?s fortemente, afirmando que seu produto é mal interpretado. A empresa argumenta que é uma combina??o de fanatismo esportivo e tecnologia de ponta, n?o uma opera??o de jogo. Afirmando que a Comiss?o de Jogos do Reino Unido ultrapassou seus limites, a Sorare se comprometeu a contestar as acusa??es. Em um comunicado, a empresa enfatizou que “negar firmemente qualquer alega??o de que a Sorare é um produto de jogo sob as leis do Reino Unido.”

A próxima audiência no tribunal colocará esses argumentos à prova. Embora possa parecer uma disputa regulatória de nicho, o resultado tem o potencial de estabelecer precedentes significativos para outras empresas que operam na interse??o de ativos digitais, esportes de fantasia e entretenimento on-line.

A ascens?o da Sorare

O que está em jogo aqui n?o é apenas o futuro da Sorare, mas a quest?o maior de como os reguladores tratar?o plataformas semelhantes que integram elementos de especula??o financeira e jogos. A ascens?o da Sorare tem sido nada menos que meteórica. Avaliada em US$ 4,3 bilh?es após uma rodada de investimento de US$ 680 milh?es liderada pela SoftBank em 2021, a empresa assinou parcerias de alto nível com algumas das ligas de futebol e organiza??es esportivas mais prestigiadas do mundo.

A capacidade da empresa de garantir licen?as com a Premier League Inglesa, La Liga da Espanha, Bundesliga da Alemanha e Serie A da Itália reflete o crescente apetite por inova??o na forma como os f?s se envolvem com os esportes. A Premier League Inglesa, em particular, vê um potencial significativo na plataforma da Sorare, chegando a garantir uma op??o de aquisi??o de participa??o acionária na empresa como parte de um contrato de licenciamento de quatro anos. As parcerias da Sorare se estendem além do futebol — a empresa também colaborou com a National Basketball Association (NBA) e a Major League Baseball (MLB).

Essas alian?as permitiram que a Sorare construísse uma marca global que atrai tanto f?s de esportes quanto investidores. Atletas de alto perfil como Rio Ferdinand, Gerard Piqué e Kylian Mbappé apoiaram publicamente a plataforma, ajudando a consolidar sua reputa??o como um grande jogador no espa?o de esportes de fantasia e NFTs. Mas essa ascens?o rápida também atraiu a aten??o dos reguladores, que agora devem decidir se o modelo de negócios inovador da Sorare se encaixa nas leis de jogo existentes.

Estrutura regulatória quebrada?

Os problemas legais da Sorare destacam uma quest?o maior na abordagem regulatória do Reino Unido em rela??o ao jogo. As leis de jogo do Reino Unido, em grande parte escritas com foco em apostas tradicionais e cassinos, têm lutado para acompanhar a rápida evolu??o de plataformas digitais como a Sorare. Em resposta a crescentes preocupa??es sobre o impacto social do jogo on-line, o governo do Reino Unido prop?s regras mais rígidas, incluindo limites para apostas em máquinas ca?a-níqueis e medidas para proteger jogadores vulneráveis. No entanto, essas regulamenta??es muitas vezes falham em abordar as complexidades introduzidas por ativos digitais e plataformas baseadas em blockchain.

A quest?o fundamental no cerne do caso da Sorare é saber se a capacidade de comprar e vender NFTs — que flutuam em valor com base no desempenho real dos jogadores — constitui jogo. Nos esportes de fantasia tradicionais, a sele??o e o desempenho dos jogadores s?o geralmente considerados um jogo de habilidade, o que geralmente os isenta das regulamenta??es de jogo. Mas quando ativos digitais com valor financeiro real est?o envolvidos, as linhas come?am a se confundir.

Se o tribunal decidir contra a Sorare, isso pode for?ar a empresa a buscar licen?as de jogo em múltiplas jurisdi??es — um processo que complicaria seu modelo de negócios e aumentaria os custos operacionais. Além disso, uma decis?o negativa enviaria ondas de choque através do ecossistema de ativos digitais mais amplo, potencialmente sujeitando plataformas semelhantes a uma fiscaliza??o regulatória mais rigorosa.

Implica??es globais para blockchain e esportes de fantasia

O caso da Sorare n?o é apenas uma quest?o do Reino Unido. Com sua crescente presen?a internacional, a decis?o legal pode influenciar como outras jurisdi??es abordam plataformas de esportes de fantasia que incorporam blockchain e NFTs. Países como os EUA, onde a Sorare fez parcerias com ligas importantes como a NBA e a MLB, est?o observando atentamente como o Reino Unido lida com o desafio regulatório.

O modelo de negócios da Sorare está situado na confluência de jogos, entretenimento e finan?as, setores que est?o cada vez mais convergindo à medida que as tecnologias blockchain amadurecem. O resultado do caso pode ter profundas implica??es n?o apenas para a Sorare, mas para outras empresas que est?o pioneirando novos modelos que combinam engajamento de f?s com ativos digitais. De muitas maneiras, este é um teste de resistência para como as estruturas legais tradicionais se adaptam à economia digital.

Se a Sorare prevalecer, isso pode encorajar outras empresas a ultrapassarem os limites dos jogos e dos ativos digitais sem medo de serem levadas ao tribunal por quest?es de jogo. Mas se o tribunal decidir a favor da Comiss?o de Jogos, isso pode for?ar um reconhecimento em todo o setor, onde plataformas que integram NFTs, tokens ou outros ativos especulativos precisar?o proceder com cautela.

Uma decis?o contra a Sorare em outubro n?o apenas impactaria sua capacidade de operar no Reino Unido, mas também poderia complicar suas rela??es com ligas, investidores e outras partes interessadas em todo o mundo.

A audiência no tribunal oferecerá um vislumbre de como os reguladores pretendem lidar com a crescente influência de plataformas baseadas em blockchain e se o modelo de esportes de fantasia da Sorare é um gosto do futuro ou um passo longe demais na esfera do jogo. Independentemente do resultado, o caso ressalta os desafios que acompanham a inova??o — especialmente quando ocorre mais rapidamente do que a lei pode acompanhar.

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